El Ateneo de Caracas, una de las instituciones culturales más valiosas de Venezuela, ha sido agredido por el gobierno del teniente coronel Chávez Frías de la manera más brutal. No me refiero solamente a las palabras estúpidas dichas por el “ministro” de “cultura”, un veterinario que debería automedicarse, en el estreno del ballet “Giselle” hace unos días, sino al hecho de que por no plegarse a los úkases fascistoides del régimen, el régimen le quitó el subsidio, un subsidio plenamente justificado que se traducía en obras para la comunidad, en desarrollo cultural, en presencia positiva que nadie en su sano juicio podría negar. Con esa acción abusiva, la mezquindad del régimen ha quedado más que demostrada.

El Ateneo ha existido por más de setenta y siete años. Fundado el 8 de agosto de 1931 por María Luisa Escobar, desde su inicio se convirtió en una excelente tribuna cultural, protagonista de lo mejor de la vida de la ciudad. Después de María Luisa Escobar han estado al frente de la organización mujeres especialmente valiosas, como Anna Julia Rojas, Alicia Larralde, Ana Mercedes de Morales Lara, Carmen de Musche, María Teresa Castillo y Carmen Ramia. María Teresa Castillo, en especial, le dio un impulso magnífico, y el hecho de estuviera casada con Miguel Otero Silva, y que Carmen Ramia lo estuviera con Miguel Henrique Otero, es lo que causó el odioso comentario del veterinario según el cual una sola familia lo dirige, comentario que revela su ignorancia y su resentimiento. No es la primera vez que la envidia ha puesto cañones a dispararle al Ateneo, y no va a ser la primera en que esos cañonazos sean en vano. El Ateneo de Caracas es lo suficientemente sólido, fuerte y valioso como para sobrellevar esos ataques de la mezquindad.

Hoy en día se ha visto menguado por la negativa fascista de apoyarlo económicamente. Y la sociedad, la colectividad, debe ponerse en pie de lucha para apoyarlo. Es hora de entender que el Ateneo de Caracas es una institución fundamental de la democracia venezolana. Y no sólo los artistas y los intelectuales, sino todo el país está obligado a manifestarse, debe darle la mano, para demostrarles a los enemigos de la libertad que instituciones fundamentales, como el Ateneo, tiene dolientes. ¡Viva el Ateneo de Caracas! ¡Viva la democracia! ¡Viva la libertad!

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