Amigos, amigas, estimados consocios, estudiosos de Bolívar: No podemos iniciar este palabreo sin dar las gracias a los compañeros miembros de la Junta Directiva Nacional de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, en especial al coronel Arturo Castillo Máchez su presidente, por habernos convocado a hablar en este acto en día tan singular de nuestra historia como este. Por ello iniciamos nuestra intervención recordando la madrugada del 24 de junio de 1821 cuando el Libertador, desde el balcón de la Casa de la Blanquera, en San Carlos, arengó la tropa antes de ponerse en camino para dar la gran batalla que se inició a las once de la mañana de aquel día. En el momento de montarse en los caballos ya también el general José Antonio Páez (1790-1873) había hecho la promesa al cielo de ofrecer a la villa de Achaguas una imagen del Nazareno para dar las gracias si el triunfo los acompañaba en aquella jornada. Cumplió el caudillo. Allí se venera aun la estatua que el general ofreció a aquel poblado tan querido por él. Puede verse hoy muy cerca del Tamarindo en donde el mismo Páez amarraba su caballo cada vez que llegaba a aquella villa.
En el año que viene, en el 2010, muchos países de la América Latina estarán celebrando el bicentenario del inicio de los procesos de su Independencia. Si bien el desarrollo del proyecto emancipador tuvo sus antecedentes en movimientos precursores como los vividos en 1781 en Charcas, en Perú ese mismo año, con el levantamiento de José Gabriel Condorcanqui (1741-1781), llamado Tupac Amaru, con quien se inició el martirologio patriótico en nuestro continente porque al ser derrotado se le impuso la pena de muerte. Ese mismo año también en el Nuevo Reino de Granada, la Colombia de hoy, se levantaron los Comuneros del Socorro y luego los Comuneros de La Grita y ciudades de los andes venezolanos. Todos ellos protestaban contra los abusos reales.
Y hasta la octava década del siglo XVIII, hasta 1784, para ser precisos, no podemos hablar de movimiento a favor de la Independencia. Las rebeliones, motines y rebeliones de masas hasta los momentos que ahora vamos a describir siempre fueron para pedir justicia, para protestar contra los abusos y los impuestos. Los demás, el de José Leonardo Chirinos en Coro (1795), Gual y España en La Guaira (1797), Francisco Javier Pirela en Maracaibo (1799) y la Expedición del propio Miranda (1806), fueron posteriores a 1784. Pero, claro, la figura del insurgente va estar siempre presente entre nosotros, es un personaje perenne de nuestra historia como lo observó el maestro Arturo Uslar Pietri (1906-2001) en un ensayo (La otra América. Madrid: Alianza Editorial, 1974,p.47-49). La actitud estuvo siempre presente desde el primer enfrentamiento en 1499, a meses del descubrimiento, en lo que hoy es el pueblo falconiano de Tucacas. Pero todo iba a cambiar en el siglo XVIII al madurar la conciencia nacional, al llegar los venezolanos a la madurez política, al estar preparados para gobernar sus propios países.
Pese a ello no se puede dejar de indicar que el verdadero iniciador, el hombre que inventó la Independencia, fue el caraqueño don Francisco de Miranda y Rodríguez (1750-1816) quien en 1784, en Nueva York, trazó el plan emancipador como el mismo lo recuerda en una carta escrita en París en 1792 (América espera. Caracas: Biblioteca Ayacucho,1982,p.120). No hay que olvidar con relación a esto que la idea de nuestra emancipación fue trazada en la metrópolis unisense por ser considerado ya aquel año Miranda uno de los héroes de la emancipación de las antiguas colonias inglesas. Miranda, como oficial del ejército español, que apoyaba a los norteamericanos en contra de los británicos, había actuado, el 9 y 10 de mayo de 1781, con honda suerte militar en la toma de Pensacola, hoy una ciudad del estado de La Florida, la acción le valió el ascenso a Teniente Coronel. Por ello al recorrer, en 1783 y 1784, varios estados y ciudades de la unión fue siempre recibido como un oficial destacado a quienes debían en buena parte los Estados Unidos su libertad. La libertad, debemos recordarlo siempre, fue la diosa favorita de Miranda, como él mismo lo expresó un día (América espera, p.118). Por ello en Nueva York reunidos con oficiales y políticos norteamericanos pudo Miranda trazar el proyecto. Es por ello que Miranda debe ser considerado siempre el primero de una estirpe nueva: el primero y de mayor edad de la generación de nuestros libertadores, todos los demás nacieron después de él. Y sería don Francisco, al poner su firma en el acta de nuestra Independencia, el 5 de julio de 1811, como diputado por El Pao, también uno de los padres de la patria, de la nuestra, de esa que llevamos en el corazón.
Y hoy que se critica tanto, sin sentido histórico pleno, a los Estados Unidos, sin darse cuenta que es la primera democracia del mundo, con más de dos siglos de existencia, cosa no se debe olvidar hoy, cuando hablamos al lado de la pared sur de la casa del Libertador, que la influencia de la ideario independentista norteamericano fue básico en la formulación del proyecto emancipador: las proclamas del congreso de Filadelfia de 1774 y 1775 fueron bien conocidas en Caracas y traducidas a nuestra lengua, en el mismo tiempo en que se produjeron en el norte, por el canónigo caraqueño don José Ignacio Moreno (1748-1806), prominente figura intelectual quien fue dos veces rector de la Universidad de Caracas. Las ideas de estos papeles unisenses fueron los que terminaron dando la independencia a los Estados Unidos el 4 de julio de 1776. Y esas ideas influyeron tanto en nuestros libertadores que nuestros patricios desearon proclamar nuestra emancipación no el 5 de julio sino el 4, fecha de la decisión norteamericana. De allí el discurso de Simón Bolívar (1783-1830) en la Sociedad Patriótica, el primero de los suyos, pronunciado la noche del 3 de julio, la célebre peroración en donde se lee “Trescientos años de calma ¿no bastan?” (Escritos del Libertador. Caracas: Sociedad Bolivariana de Venezuela, 1968,t.IV,p.81). Fue Bolívar quien, tras su viaje a los Estados Unidos en 1807, llamó a la nación del norte “el país de la libertad racional”. Siempre pensó, como lo escribió en Lima (junio 4,1826) que “La República americana (los Estados Unidos) en el día es el ejemplo de la gloria, de la libertad, y de la dicha de la virtud… También Colombia sabrá seguir noblemente a su hermana mayor”(Cartas del Libertador. Caracas: Fundación Vicente Lecuna/Banco de Venezuela, 1967, t.V, p.156).

Continuación:

No hay que olvidar hoy aquí que si bien las ideas norteamericanas influyeron en el ideario de la generación de Independencia también la configuraron de forma grande todas las concepciones de los filósofos franceses, las que hicieron posible la Revolución Francesa. Recuérdese siempre al respecto que nuestra Independencia fue la concreción política del ideario de la Ilustración, a nuestros fundadores todos ellos personas Enciclopedistas. Por ello el Libertador en la manda séptima de su testamento (San Pedro Alejandrino: diciembre 10,1830) nos legó un ejemplar del Contrato Social (1762) de Juan Jacobo Rousseau (1712-1778), mostrando así cual era el tipo de sociedad que deseaba ver construida entre nosotros. Una sociedad democrática y liberal, bajo el imperio de la sociedad civil, que él fue el primero en definir en la Carta de Jamaica (septiembre 6, 1815), gobernada por ciudadanos civiles, libre de tiranos y de gobernantes autoritarios, con sus soldados en los cuarteles, solo “utilizando sus espadas en la defensa de las garantías sociales” como lo pidió en la Ultima proclama, dictada el mismo día del testamento y de la última misiva.
El magisterio independentista de Miranda fue muy amplio y puede ser seguido a través de los miles de papeles de su portentoso Archivo. Ver independiente la América Española fue lo que dio sentido a su vida. Ese fue su magisterio. Fue Miranda el primer americanista, hoy lo llamaríamos latinoamericanista, porque todas sus lecturas, estudios y textos escritos fueron concebidos con una idea global de la América Hispana: él fue el primero en verla como una unidad política, espiritual y cultural, unida siempre por los lazos de la lengua española, con el Quijote (1605) como su libro de cabecera.
Y fue él al recibir a los tres primeros diplomáticos hispanoamericanos en su casa londinense de Grafton Street, llamados Simón Bolívar(1783-1830), el menor, Andrés Bello(1781-1865) el mediano y Luis López Méndez (1758-1841) el mayor, a quienes les enseñó que su trabajo debía ser por toda la América Latina. Y es por ello que muy pronto la palabra América comenzó a aparecer en los escritos de Bolívar y en los poemas y estudios internacionales que Bello redactó en la metrópolis del Támesis.
Y para completar nuestra peroración de esta mañana sobre Miranda hay también que decir, si no estaríamos incompletos, que al formular por vez primera, en 1788, sus planes constitucionales, antes de su maduro proyecto de 1801, Miranda había hecho imprimir en 1799, en Londres, con falso pie de imprenta de Filadelfia, que es como se editan siempre los textos clandestinos, la Carta a los españoles americanos, concebida en 1792, por abate peruano Juan Pablo Viscardo y Guzmán (1748-1798), de la que se deduce, sobre todo en sus fundamentales párrafos finales, la necesidad de la independencia. El padre Viscardo era uno de aquellos jesuitas expulsados de nuestros países en 1767 por orden del rey Carlos III (1716-1788). El extrañamiento de esta congregación fue también otra de las causas de la ruptura con España. Miranda quien conocía la influencia que los hijos de San Ignacio (1491-1556) en las conciencias de los hispanoamericanos, de hecho eran los confesores y directores espirituales de muchos, muchos de estos Jesuitas había nacido en nuestros países. Por ello nuestro Precursor se puso en Europa en contacto con ellos, de allí su encuentro con el jesuita expulso Esteban Artega en Venecia, en 1785, en su primer paso por aquella ciudad que tanto gustó a Miranda porque siempre encontró allí, además de su insólita belleza, las manifestaciones que más le gustaban como eran la música clásica, el ballet, las operas, el teatro y sus magníficas bibliotecas. Y con ello además aquellas apasionadas mujeres, de cuya compañía gozó tanto mientras estuvo en aquella urbe situada al frente al mar Adriático.
No se puede dejar de señalar el movimiento precursor de la Independencia de Venezuela más importante y de mayor trascendencia: la llamada Conspiración de Gual y España en Venezuela (1797), de cuyo ideario, redactado por su ideólogo el liberal mallorquín Juan Bautista Mariano Picornell (1859-1825), expresada en la fundamental obra Derechos del hombre y del ciudadano, con varias máximas republicanas y un discurso preliminar, dirigido a los americanos, impreso en Martinica también con falso pie de imprenta (Madrid: Imprenta de La Verdad, 1797. LII, 15 p.), seguramente impreso en la isla de Guadalupe, de cuyas concepciones brotó la democracia venezolana. Tal fue su importancia que en 1811 se reeditó en Caracas el folleto de Picornell(Derechos del hombre y del ciudadano…Caracas: Imprenta de Juan Bailío, 1811. 71 p.) y hoy sabemos, por los estudios del erudito profesor Pedro Grases (1909-2004), que sus ideas influyeron en la redacción de la mayor parte de las Constituciones de los países hispanoamericanos recién emancipados. Es por ello que el intento de levantamiento de 1797 debe llamarse “Conspiración de Picornell, Gual y España”, ya que fue el educador balear su ideólogo y el autor de sus textos doctrinales. Y en aquella conspiración ya estuvo presente, como siempre en la historia de Venezuela, una destacada mujer: doña Josefa Joaquina Sánchez (1765-1811). Fue ella la primera mujer que fue detenida política en nuestro país por sus acciones insurgentes. Fue largo su cautiverio, nueve años (1799-1808). Fue lo que llamamos hoy un preso de conciencia, encarcelada sólo por pensar distinto. Las mujeres venezolanas, desde muy atrás, desde la conquista, habían iniciado la “influencia oculta y feliz” en nuestro acontecer, que dijo Teresa de la Parra (1889-1936). En ello doña Josefa Joaquina solo fue un eslabón más de aquella rica cadena que aun sigue sin detenerse.
En 1804 fue proclamada la Independencia de Haití, que fue el primer país latinoamericano en independizarse. Es por ello que el año que viene celebraremos además de la liberación política de los países situados en Tierra Firme también la de Caribe, a cuya cabeza siempre estará Haití, isla que fue refugio para los patriotas hispanoamericanos y lugar donde salieron, protegidos por el gobierno del magnánimo presidente Alejandro Petión (1770-1818) y de su mano derecha el comerciante inglés Robert Sutherlad, en 1816, las dos grandes expediciones del Libertador, la de Los Cayos (marzo 31) y la de Jacmel (diciembre 18). Y por cierto hay que recordar que uno de los mejores elogios del Libertador lo dio por cierto el mismo Sutherland al decirle a su hijo que Bolívar era “hombre de estricto honor”, palabras que traducimos hoy para ustedes.
Pero Jacmel es rada ligada a la historia de Venezuela pues fue allí donde izó por vez primera nuestra bandera, el tricolor amarillo, azul y rojo, por él concebido, el general Miranda el 12 de marzo de 1806. Fue aquel uno de los actos de su expedición libertadora de aquel año.
Prosiguiendo, antes de llegar al año diez, debemos decir que dos años antes, en 1808, se llevó a cabo la Conjura de los Mantuanos en Caracas pidiendo una junta gubernativa a la caída del rey Fernando VII (1784-1833) en España. Sin embargo, si los mantuanos fueron moderados ya en aquellos mismos días los hermanos Bolívar Palacios, Juan Vicente (1781-1811) y Simón José Antonio, pedían la independencia absoluta de Madrid. Y además la caída de la monarquía borbónica, la conjura de Aranjuez, aquel mismo año 1808, fue denominada aquí en Caracas “revolución” por Andrés Bello (1781-1865), redactor de la Gaceta de Caracas. Y tuvo razón don Andrés porque tiempos de cambios y alteraciones habían comenzado a andar así todavía gobernaran en Caracas las autoridades reales. Bello escribió eso en el editorial del primer número de la Gaceta Caracas(octubre 24, 1808), nuestro primer impreso al ser introducido por fin en Venezuela el arte de Guttenberg. Fue dos años después cuando se imprimió el primer libro entre nosotros, también por iniciativa de Bello. Se hizo en las mismas prensas en donde se editaba la Gaceta de Caracas, en una imprenta situada a dos cuadras de aquí, en la esquina de Las Gradillas, “al lado opuesto de La posada del Ángel”, en la misma manzana en donde estaba la mansión en donde habitaba Simón Bolívar, la Casa del Vínculo. Ya para entonces la llamada hoy Casa Natal no era propiedad de la familia Bolívar.
En nuestro continente en aquellos mismos años todas las tentativas anteriores a 1810 fracasaron, actos insurgentes como se decía entonces, porque se vivía la atmósfera del gran levantamiento parisino del 14 de julio 1789. Tal lo sucedido en Quito, Ecuador (1809) que no logró tampoco consolidarse. Así Venezuela se convirtió en la primera nación de nuestro continente en dar este grito independentista y lograrlo establecer plenamente sin solución de continuidad hasta el día de hoy. Dio Caracas el ejemplo, creó el Estado(abril 19,1810), se declaró completamente independiente de España (julio 5,1811) e hizo pública la primera Constitución (diciembre 21,1811), que fue la primera de América Latina. La decisión de Caracas fue seguida de inmediato por Argentina (mayo 25), Colombia (julio 20), Paraguay (mayo 14,1811), Chile (octubre 18), México (octubre 16), la de Perú fue muy tardía (julio 22,1821), se las dio en primera instancia el general argentino José de San Martín (1778-1850) y la consolidó Simón Bolívar, el verdadero libertador del Perú.
A pesar que los comuneros de Paraguay y de la Nueva Granada (1781) y los patriotas quiteños (1809) fueron los precursores, no pudieron sin embargo, hacer realidad su proyecto ante la represión atroz que fueron objeto.
Sea esta ocasión propicio el momento de hacer todas estas memorias para que los venezolanos nos reencontremos con la conciencia histórica de los pueblos, sintamos nuestro devenir y podamos continuar consolidando todos aquellos principios y virtudes que nos legaron nuestros antepasados, en aras de construir la Patria grande que hemos soñado, aquella que llene de la felicidad a todos, como lo deseó el Libertador en su oración en Angostura(febrero 15,1819), cuando expresó: “El sistema de gobierno más perfecto es aquel que produce mayor suma de felicidad posible, mayor suma de seguridad social, y mayor suma de estabilidad política” (Escritos del Liberador. Caracas: Sociedad Bolivariana de Venezuela, 1982, t.XV, p.16).

(Intervención pronunciada en la sesión solemne de la Sociedad Bolivariana de Venezuela, celebrada en su sede de Caracas, la mañana del 24 de junio de 2009).

ROBERTO J. LOVERA DE SOLA Crítico literario y autor de varios libros y de numerosísimas artículos en su especialidad. Nació en Caracas en marzo de 1946. Siguió estudios en varios colegios de Caracas y Mérida, en la UCAB y en la UCV. Ha realizado investigaciones en diversas instituciones venezolanas y extranjeras, entre ellas el Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos (CELARG), Fundarte y la Northwestern University Library, Evanston, Illinois, Estados Unidos.

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