En la Avenida Los Jabillos, a pasos de la Libertador, en La Florida, hay una casa muy especial. Al principio fue casa de familia, hasta que en la década de 1940 se convirtió en la sede de un colegio muy importante, fundado por Luisa Elena Vegas. En 1950 fue la sede inicial del Colegio Santiago de León de Caracas, el de Rafael Vegas. Y cuando el Santiago se mudó a La Floresta, en 1956, pasó a ser de otros usos, entre ellos el de hotel de alta rotación, fábrica de ropa, venta de muchas cosas y, finalmente, funeraria... more »

¿Puede extrañar que muchos hayamos visto en El Día que me quieras una acre transmutación de nuestras desazones militantes? Ibsen MartínezLa llegada de Carlos Gardel a la Venezuela de 1935 produjo un desmelenamiento colectivo que despertó a la provinciana ciudad de Caracas del letargo de los férreos brazos del régimen gomecista. Miles de personas se arrojaron a la calle para presenciar su llegada. Las menos se asomaron por las celosias, vigiladas por el ojo de la restricción y las buenas costumbres. Aquel brillo de su pelo, y el chorro de voz postraron hasta al benemérito que le regaló al artista la cantidad de 5000 bs, que fueron donados al contingente de venezolanos que desde Curazao planeaba el derrocamiento del dictador. Recibido por una masa alocada y en plena histeria colectiva, Gardel arribó al puerto de La Güaira donde fue recibido por unas tres mil personas que clamaban por el ídolo “del rayo misterioso” de aquel “Tomo y obligo” que odiaba cantar. Ni siquiera con el romance que se le atribuyó con una chica de Puente Hierro y endeble reputación, Charles Gardés, hijo natural de Berta Gardés imaginó que su mito quedaría sujeto a la inmortalidad en una pieza de teatro escrita por el hijo de una de sus fans... more »

Fue a mediados de 1962. Arturito Uslar -Arturo Uslar Braun (1940-1991), hijo mayor de Artruro Uslar Pietri- me invitó a inaugurar, con él, un nuevo concurso en la televisión. En Radio Caracas TV. Sería los sábados en vivo a las seis y media de la tarde, y el conductor era Oscar Martínez, acompañado por Chelo, una bella modelo española, alta y esbelta como una palma de dátil. El concurso consistía en jugar “la vieja” (que en inglés se llama “Tic Tac Toe”), y en el tablero habría nueve materias, nueve categorías. Cada concursante trataría de alinear sus tres “X” (o sus tres “O”) para derrotar al otro, respondiendo correctamente a la pregunta que hacía Martínez en la materia correspondiente al cuadro (en cada juego las materias cambiaba de cuadro, y las preguntas salían nada menos que de una enorme computadora IBM). Había, pues, que saber jugar “la vieja” y saber las respuestas correspondientes... more »

Fotos: Luis “Pito” Peralta** Maracay lo recibió en los brazos de “Los Madrigalistas de Aragua”, de esa experiencia se llevó la alegría y el permanente orgullo de haber cantado con un coro de extraordinarias voces.Después de varias vueltas, de una espera que nublaba la vista, logramos dar con una mesa. “Aquí hay una”, dijo una muchacha uniformada. Y nos sentamos. En el cuerpo de cada uno se agitaba un silencio lento, apacible. “Yo quiero un café”.William Alvarado sacó de un maletín un rollo de papeles. La conversación se había iniciado ya. Sorbe el café y mira hacia la calle a través de la ventana de cristal, en una suerte de presente simple que no deja de actualizarse: afuera llueve en silencio.-Yo nací en Barquisimeto en 1954. Pero tengo referencias e imágenes de Trujillo, de un pueblecito llamado Linares y de El Tocuyo, más que todo de Cabudare donde nos asentamos en una casona, una hacienda de café. La historia es muy parecida a esas historias comunes de este país. El doctor Julio Alvarado Silva estuvo preso cuatro años en el Castillo de Puerto Cabello, cuando Gómez. Pertenecía a la guerrilla del general Gabaldón. Luego que sale de la cárcel se va a Linares y allí conoció mamá. Se casan, se vienen a Lara, donde nacemos todos. Y todo, para ellos, comenzó en 1934”... more »

1Caminamos sobre la sombra.Noción de una historia que corroe; gesto fácil de conocer porque las claves del espacio transitan trucadas y lanzadas a la mesa de juego. Noción de un país que se resuelve en las voces que no oye, supuestos equívocos que se hacen protagonistas de los secretos más extemporáneos.Un hilo tenso, como el de una guitarra cubierta de polvo, agita el tiempo, lo verifica en el eco del memento mori. En reflejos difusos aparece Venezuela, un pequeño país amortajado, esa infamia de tantas decadencias.En ese instante que es el país, llega Cuarteto en Sol (a la Generación Inútil), publicado por la Editorial Actum, Caracas 1993, una historia tan circular como el tiempo que la repite constantemente en la imagen de cuatro personajes que deambulan en igual número de movimientos. Cuatro sombras que nos pisan y nos hacen entrar en esta novela del escritor caraqueño, Eduardo Casanova... more »

Uno de los grupos que en mayor grado ha enriquecido la música venezolana, que nació pobretona pero hoy día está al nivel de las más ricas de nuestra América, es el Ensamble Gurrufío. Lo integran Cheo Hurtado, un auténtico mago del cuatro que también toca con maestría la bandola, el contrabajista David Peña, de altas ejecutorias por razones obvias, el excelente flautista Luis Julio Toro y Juan Ernesto Laya, maraquero de lujo. Se unieron en 1984 para explorar caminos en la música instrumental venezolana, y el resultado ha sido realmente asombroso. Su nacimiento ha sido para el país algo tan importante como la creación del famoso Quinteto Contrapunto, que le dio otro color y otra dimensión al arte venezolano. Se trata de cuatro auténticos virtuosos, cada uno en su instrumento, que logran integrarse de manera extraordinaria, pero que en muchas de sus actuaciones suelen hacer “solos” que dejan boquiabiertos a quienes tienen la fortuna de estar presentes... more »

Era el 7 de octubre de 1941 cuando nació María Antonia Frías. Y era el carnaval de 1956 cuando la conocí. Yo tenía dieciséis años y ella apenas catorce. Nos hicimos amigos de inmediato. María Antonia era una niña prodigio, una pianista que anunciaba el renacimiento de los días de Teresita Carreño, y yo un melómano obsesivo y compulsivo que escuchaba música diez o doce horas diarias, y que era capaz de distinguir claramente distintas versiones de una misma obra sin error alguno. Si había oído una sonata de Beethoven en la versión de Wilhelm Kempff, la reconocería claramente y sabría que no era la de Claudio Arrau o la de Paul Badura-Skoda, cuyas versiones también reconocía claramente al oírlas more »

He allí el problema. Los que aparecen asociados a actos de corrupción y de abusos de poder no deben volver. No volverán. Y no hablo sólo de AD y Copei, sino también de los del MVR y el PSUV, que con la complicidad del Contralor Russián, de los diputados de la AN, de los magistrados del TSJ y de los Fiscales Generales y los Defensores del Pueblo han hecho del gobierno de Chávez Frías el régimen más corrompido y corruptor de la historia de Venezuela. Corrompido por el obsceno enriquecimiento ilícito que está a la vista. Los contratos milmillonarios sin licitación ni control, el famoso “Plan Bolívar 2.000”, que sirvió para que los militares se enriquecieran a costa de la ruina del pueblo, la multiplicación de las propiedades de la familia Chávez y muchos otros hechos que están a la vista. Y corruptor por sus planes demagógicos, sus dádivas y sus limosnas para comprar voluntades. En la historia de Venezuela hubo gobiernos que practicaron abiertamente la corrupción, como el de Andueza Palacio, que también se dedicó a sobornar y comprar voluntades para su reelección, o el de Pérez Jiménez, que por lo menos hizo muchísimas obras materiales importantes aunque a precios inflados para quedarse con las diferencias. Y la compra de voluntades con planchas de zinc y materiales para autoconstrucción fue una práctica casi común en los gobiernos de la democracia. Pero ninguno de ellos alcanzó los niveles de corrupción del gobierno del teniente coronel Chávez Frías, que además ha llevado su mano corruptora al extranjero para asegurarse clientes y apoyos para su egolátrico proyecto de convertirse en líder mundial. Y no sólo lo ha hecho con maletines y contratos jugosos, sino en terrenos como el de la cultura, en donde vemos un Oliver Stone y un Plácido Domingo sonrientes y felices, buchones como gallinas recién pisadas, pisadas por maletines de dólares que vienen del petróleo. Riquezas que no servirán para mejorar la calidad de vida de los venezolanos. Es por eso por lo que se da el fenómeno de que el teniente coronel Chávez Frías cada día pierda popularidad, pero sin que la gane la oposición. El militarcito pierde apoyo por su corrupción y su notable incompetencia, pero la oposición no lo gana porque en sus filas hay muchos que representan la corrupción de antaño. Sobre ese tema también habló Gustavo Adolfo Bécquer, cuando dijo:Volverán las tupidas madreselvasde tu jardín las tapias a escalar,y otra vez a la tarde, aun más hermosas,sus flores se abrirán;pero aquéllas, cuajadas de rocío,cuyas gotas mirábamos temblary caer, como lágrimas del día...ésas... ¡no volverán! more »

En la década de 1970, gracias a Oswaldo Lares y a Lilia Vera, descubrí la música y la poesía de Otilio Galíndez. Quiso la suerte que me encargara de la gestión cultural de la Gobernación del Distrito Federal en 1974, y una de las bazas de mi gestión fue, justamente, Lilia Vera, cuya voz magnífica recorrió, regando flores, los caminos de Caracas. Y entre las flores más bellas estuvieron las admirables canciones de Otilio. “Caramba”, “La Restinga”, “Pueblos Tristes”, “Mi tripón”, “Luna Dicembrina”, “Ahora”, “Flor de mayo”, “Son chispitas”, piezas armoniosas, llenas a poesía y a veces de un humor delicioso, se dieron a conocer entonces gracias a aquel plan que llevó la música a las plazas públicas caraqueñas, en buena parte por el convenio que, sin ceremonias, hicimos Oswaldo Lares (“Convenezuela”) y yo, al que se sumaron, además de Lilia, Roberto y Cecilia Todd, entre muchos otros. Poco después, de aquella primavera musical de los 70, surgieron grabaciones que permitirían al gran público conocer la obra de Otilio... more »

Se marchó a uno de sus pueblos, cargado de alegrías -Foto: Tatiana Hernández Cobo-Persisto en la idea de que Otilio Galíndez vive ensimismado, porque la única manera de entender que ha dialogado con Dios está en lo que su espíritu produce, en lo que su numen revela a través de magias musicales y palabras.Avivado por su talento, respiramos sorprendidos el vigor creativo de Otilio Galíndez, el del barrio yaritagüense donde el 13 de diciembre de 1935 viera la luz en medio de la algarabía navideña y la andariega precisión de su madre, de haberlo echado al mundo muy cerca de la fecha del nacimiento de aquel muchachito que todos los años nos mantiene pendientes de su llegada, allá en una pequeña aldea llamada Belén, rodeado de la humildad y las estrellas, de bueyes, jamelgos y camellos, campesinos y villancicos, de pastores borrachos que lo adoraron y dejaron la tradición en nosotros... more »

El intento de destrucción del Ateneo de Caracas y la sistemática negación del territorio más amplio de la cultura venezolana, que es el ocupado por los artistas, escritores, investigadores y en general trabajadores de la cultura que no apoyan en absoluto a quienes han gobernado del país desde 1999, son las líneas maestras de la política cultural, si es que se puede llamar así, de los seguidores del teniente coronel Chávez Frías. No es un fenómeno nuevo ni original. Los regímenes totalitarios, desde hace mucho tiempo, han sido destructores sistemáticos de la cultura. more »

Las ideologías excluyentes, sean de corte fascista o comunista, edifican sus regímenes sobre los escombros. Hacen loas sobre la destrucción de los valores, tradiciones y cultura anterior a sus “gestas”. Por eso, ¿cómo podría extrañarnos la decisión del gobierno actual de intentar desaparecer el Ateneo de Caracas? No sólo éste,Sino todos los Ateneos de Venezuela. more »